CLASICOS DE ORO CONTEMPORANEOS: BECK,BOGERT & APPICE (1973)

Con motivo de la reciente actuación en Madrid de Vargas, Appice y Shortino, he sacado de las estanterías más altas algunos de esos viejos vinilos de colección para refrescar las versiones originales de las canciones que el grupo iba a tocar en el concierto de la Sala Caracol, y evidentemente, he tenido que irme al disco que en gran medida, es el que inspiró este proyecto de Vargas, Bogert & Appice: el B.B&A de la fabulosa base rítmica de Cactus nada menos que con Jeff Beck.

Tras la edición de dos discos en 1971 y 1972 de una nueva versión del Jeff Beck Group en la que tuvieron más peso músicos procedentes del soul y del jazz que anticipó en cierto modo lo que sería la carrera de Beck en solitario a partir de la edición de Blow By Blow en 1975, y rotos Cactus, la primigenia idea de montar un grupo con los ex – Vanilla Fudge Tim Bogert y Carmine Appice volvió a adquirir sentido y a partir de septiembre de 1972 el trío empezó a ensayar y a preparar lo que sería la grabación de Beck, Bogert & Appice entre diciembre de 1972 y enero de 1973.

El resultado de esta nueva aventura musical fue un discazo sensacional, clásico de clásicos absoluto y en el que el trío se lanza a hacer un Hard Rock denso, duro y cargado de feeling sobre una base blues muy bien estructurada, que ya desde el primer tema “Black Cat Moan” establece con toda claridad los parámetros musicales en los que nos vamos a mover: temas muy fuertes, muy duros, en los que habrá claras reminiscencias blues y más de una concesión a un tipo de rock más experimental, más en consonancia con esa inquietud musical que caracteriza a Jeff Beck y que desarrollará ampliamente en el futuro. Un claro y significativo ejemplo del espíritu musical que informa este disco es “Lady”, un tema en el que conviven a la perfección el afán experimentador del guitarrista y la orientación rock más clásica de Bogert y Appice, con más de un guiño musical muy evidente a Cactus.

Inolvidable la sensacional versión que el grupo hace del “Superstition” de Stevie Wonder, y en donde su instrumentación y su sonoridad lo convierten, de ser un tema de funky/soul en todo un tema de Hard Rock, aunque sin duda, con un groove y un aroma jazz-soul fabuloso coronado por uno de los mejores solos de guitarra de la trayectoria de Jeff Beck en los 70. En un plano más tranquilo, no se debe olvidar la balada “Sweet Sweet Surrender” –muy similar al “I Shall Be Released” de Bob Dylan- y volviendo al más puro Hard Rock, “Why Should I Care”, “Lose Myself With You” y “Livin’ Alone” un rock´n´roll con aire muy clásico, y en donde nuevo, Beck se luce como el inmenso, el gigantesco guitarrista que es.

Un maravilloso disco, una obra que dejó una profundísima huella en el Hard Rock de los 70 y que atesora un verdadero caudal de talento, brillantez y genialidad.

CLASICOS DE ORO (I): THE JEFF BECK GROUP - TRUTH (1968)

Jeff Beck, el guitarrista de blues-rock más grande de los primeros tiempos del proto-Heavy Metal de mediados/finales de los 60 con Eric Clapton y Jimmy Page, había dejado a The Yardbirds en 1966. A comienzos del 67 empezó a dar los primeros pasos para crear su propio grupo, que en un primer momento podría haber contado nada menos que con Jimmy Page, John Paul Jones, Nicky Hopkins, y Keith Moon, con los que grabó uno de sus más conocidos singles, “Beck´s Bolero”. Pero por una parte, Keith Moon no se decidió a dejar los Who para unirse a Beck en este proyecto, y Jimmy Page por otra parte quería mantenerse como lider en los Yardbirds. En ese mismo año, grabó junto al folk-rockero Donovan un tema que obtuvo un importante éxito de ventas como fue “Barabajal” y grabó dos singles, “Hi Ho Silver Lining” y “Tallyman”.

Pero a pesar de este éxito, Beck quería formar un grupo, tener una banda estable con la que grabar discos de larga duración y salir de gira. Así, ofreció el puesto de cantante a Rod Stewart, que venía de Steampacket y Shotgun Express, Ronnie Wood se hizo con el bajo y Micky Waller, que había estado con John Mayall & The Bluesbreakers, se sentó tras la batería. Tras una serie de extensos ensayos, entre febrero y marzo de 1968 este primer line-up del Jeff Beck Group registró en los Abbey Road de Londres uno de los discos que dejaría una huella más profunda en el nacimiento del Heavy Metal. Partiendo del blues, como en otros casos, el grupo desarrolló un tipo de sonido totalmente revolucionario por su fuerza, su dureza y su volumen, que aunque desde un punto de vista mucho más personal, no se alejaba del que ya habían mostrado Cream y la Jimi Hendrix Experience. Vehiculizando todo a través de la guitarra de Jeff Beck, en este excelente ‘Truth’ se contienen tanto verdaderas joyas del rock duro más primigenio, como “Ol´Man River”, “I Ain´n Superstitious” o “Rock my Plimsoul” como temas de blues progresivo de primerísima categoria, caso de “Let Me Love You” o “You Shook Me”, que seis meses después aparecería también en el primer disco de Led Zeppelin. E incluso, para dar más variedad y heterogeneidad a este excelente trabajo, un instrumental acústico adaptación de una vieja canción tradicional Made In Jeff Beck de factura tan impecable como “Greensleeves”.

Además de la destreza y el talento de los cuatro componentes del grupo, en este ‘Truth’ jugaron también un importante papel Nicky Hopkins como teclista, tocando el piano eléctrico en "Morning Dew", "You Shook Me", "Beck's Bolero" y "Blues Deluxe", Keith Moon, que grabó la batería de “Beck´s Bolero”, Jimmy Page, que tocó la guitarra de doce cuerdas en “Beck´s Bolero” igualmente y John Paul Jones, que toca el órgano Hammond en “Ol´Man River” y “You Shook Me”.

El impacto de este disco fue realmente espectacular. El Jeff Beck Group obtuvo gracias a este trabajo un enorme éxito, y y hasta que esta formación se deshizo en 1969, tocó en directo muy a menudo por Estados Unidos. Y en sus surcos se contiene gran parte de la historia de nuestra música.

SEMANA DEL 18 AL 24 DE ENERO EN ROCK STAR

Hola, familia.

Como de costumbre, aquí tenéis el resumen de los programas Rock Star y Crossroads que hemos hecho en esta semana en nuestra emisora on-line, www.mariskalrock.com.
El martes 19 de enero, además de pinchar varias peticiones que teníamos de MOTORHEAD, JUDAS PRIEST y MEGADETH, tuvimos como invitados a los ya veteranos madrileños SKUNK DF, quienes han presentado en directo en la capital su nuevo disco, 'El Crisol', y con los que mantuvimos una animada e interesante charla relacionada con toda la actualidad del grupo y de ese interesante nuevo disco.
El jueves Rock Star tuvo abundanmte presencia musical del metal extremo, con los nuevos discos de IMMOLATION y DARK FUNERAL, estrenamos los nuevos discos de ANNIHILATOR, GAMMA RAY y el de los griegos OUTLOAD, que nos presentó nuestro compañero de Kerrang! y Heavy Rock Yorgos Goumas, y te anunciamos las noticias relacionadas con los nuevos discos de JOE SATRIANI -doble CD en directo grabado en París en 2008- de JEFF BECK -nuevo trabajo llamado 'Emotions & Commotions', con nuevas canciones, covers de clásicos con colaboraciones como la de la cantante Joss Stone y una parte orquestal grabada con una orquesta sinfónica- y la formación de un espectacular SUPERGRUPO, así con mayúsculas: GLENN HUGHES, bajo y voz, JOE BONAMASSA guitarra, DEREK SHERINIAN teclados y JASON BONHAM batería, unidospara grabar un disco que se editará en el otoño de este año bajo el nombre de BLACK COUNTRY.
En nuestro CROSSROADS, recordamos la figura del legendario bluesman MISISSIPI JOHN HURT, de la blues-rockera ANA POPOVIC, la sensacional banda sonora de la película 'THE HOT SPOT', producida por Dennis Hopper y Jack Nitzsche, con la participación entre otros de JOHN LEE HOOKER, MILES DAVIS y TAJ MAHAL y leimos poemas de uno de los "malditos" del underground neoyorquino: JIM CARROLL.
Los links para escuchar y/o descargar los pfrogramas son los siguientes:

Rock Star del martes 19 de enero:
http://www.hotshare.net/audio/214611-1143888256.html

Rock Star del jueves 21 de enero:
http://www.hotshare.net/audio/215428-907374459e.html

Crossroads del jueves 21 de enero:
http://www.hotshare.net/audio/214654-2725284888.html

Os recuerdo, como siempre, que ROCK STAR se emite los martes de 6 a 7 de la tarde y los jueves de 5 a 6 de la tarde en www.mariskalrock.com, y que CROSSROADS se emite tambien en la web de mariskalrock.com los jueves de 6 a 7 de la tarde.
Cualquier comentario, sugerencia o petición es siempre bienvenida en nuestro correo electrónico, muniesa.rockstar@gmail.com.

BLUES Y ROCK PROGRESIVO (2)

"En septiembre de 1970, Led Zeppelin eran elegidos el mejor grupo de rock en Inglaterra por los lectores de la revista Melody Maker, galardón que durante los siete años anteriores habían ganado de forma consecutiva los Beatles. Sin duda esto significaba un importante cambio de orientación en los gustos de la juventud rockera británica, que daba por enterrada definitivamente la era de Beatles, Stones y Kinks para abrir el paso a la generación que quería imprimir al rock, desde su concepto de la evolución del blues eléctrico, más volumen, más fuerza y mayor intensidad. Y aunque en ese campo, que con los años derivaría en lo que hoy conocemos como Heavy Metal, Led Zeppelin serían la banda líder, la formación que englobaría todas las señas de idenitdad del género, a la hora de hacer un análisis más profundo de su aportación a la historia del rock, es inevitable referirse a ellos como el grupo que más hizo progresar el blues y dotarle de una sonoridad, una instrumentación y un carácter tan innovadores, que permitió que hoy el blues no sea tan solo considerado música negra, ni esté circunscrito al delta del missisippi, sino que sea la base musical de muchísimos nuevos movimientos musicales que sin renunciar a sus postulados más rupturistas, se identifican con el sentimiento y la capacidad de comunicar que el blues tiene."

Ken Tucker, The Rolling Stone History Of Rock´n´Roll

Seguimos en torno a 1966. The Yardbirds ven como en poco más de un año, Eric Clapton y Jeff Beck abandonan la nave para empezar otros proyectos, poniendo en marcha Beck uno de los grupos de mayor influencia y calidad en el blues progresivo de este momento y que junto a Cream, es otro de los nombres con los que el Hard rock guarda una mayor deuda: The Jeff Beck Group. Con Rod Stewart como cantante, Ronnie Wood en el bajo, Micky Waller en la batería y Nicky Hopkins en el piano, editaron dos sensacionales discos de puro blues rock, Truth, en el verano de 1968 Beck-Ola, justo un año más tarde Si en Truth demuestran como se puede reinventar el blues con dos clásicos de Willie Dixon como "You Shook Me" o "I Ain´t Superstitious", en Beck-Ola nos regala momentos de inspiración tan fabulosos como "Spanish Boots", un proto-hard rock realmente logrado. Bases de ritmo muy solidas, muy densas, guitarras fuertes, duras, riffs penetrantes y una voz que se ajusta perfectamente a esa intensidad sonora. Discos que marcaron una transformación única en la historia del rock y que cuando se escuchan hoy, junto a los que están haciendo grupos como Jet o The Answer, demuestran su actualidad y su vigencia.

Tristemente, las desavenencias personales de Jeff Beck con el resto de su banda, hizo imposible la continuidad de este sensacional proyecto, que se rompió abruptamente a finales de 1969, aunque de él nacieron por un lado los Faces y por otro, de las cenizas de Vanilla Fudge, los Beck, Bogert & Appice.

Todos aquellos que seáis seguidores de Led Zeppelin, es probable que solo conozcais de referencia no solo lo que Jimmy Page hizo con Jeff Beck en los Yardbirds -que fue muy poco, por desgracia- pero que se plasmó en un formidable disco llamado 'Little Games', en el cual Jimmy Page, que ya tenía en su bagaje musical un profundo conocimiento del blues, inició un camino de exploración del blues como estilo musical en un sentido plenamente progresivo, imprimiéndole más fuerza, más dureza, y dando algunas claves de lo que acabaría por desarrollar plenamente con Led Zeppelin. "White Summer" es una de las pruebas. Incluso, canciones míticas de la primera etapa de los Zep, como su versión de Willie Dixon de "You Shook Me", uno de los más impresionantes ejercicios de blues progresivo que he escuchado nunca, fue interpretada por Jimmy con los Yardbirds en su última época, así como "Dazed And Confused", que en el repertorio de los Yardbirds se llamaba "I´m Confused".

De esa visión vanguardista, innovadora y revolucionaria del blues nació en la cabeza de Jimmy Page el concepto musical, que sabiamente amalgamado con la influencia del rock californiano que traían Robert Plant y John Bonham, dió lugar al sonido que cambió el rock y conquistó el mundo.

Led Zeppelin en efecto es el grupo que da con los ingredientes de la fórmula magistral, que es capaz de crear un lenguaje musical y un estilo dotado de una fuerza creativa, una intensidad y personalidad tales que su éxito es arrebatador. Ello se explica no solo por la magia que envuelve todo su primer álbum, sino por la inmensa calidad que atesora su segundo trabajo, su inmenso Led Zeppelin II; desde el rock experimental de "Whole Lotta Love" al blues progresivo de "The Lemon Song", el hard rock de "Heartbreaker" o la calidez acústica de "Thank You", que ya señala el camino que seguirán en su tercer disco.

Pero en ese terreno musical Led Zeppelin no estaban solos. En esa línea de evolución que lleva el british blues de mediados de los 60 al Hard Rock de los 70, es notabilísimo el papel de grupos como los Ten Years After de Alvin Lee, cuyos primeros discos es a cual más válido y más representativo de esa progresión, de ese crecimiento a través de la fusión del blues con el rock. Baste mencionar tanto solo la versión de "I Can´t Keep From Crying" de Willie Dixon de su disco debut Ten Years After de 1967 o su "Good Morning Little Schoolgirl" del Ssssh de 1969. No menos relevantes son discos como Mr.Wonderful de los Fleetwood Mac de Peter Green, en el cual se incluye una excelente versión del "Dust My Broom" de Elmore James, o los dos signifficativos casos de dos grupos que en los 70 se harán famosos como pioneros del hard rock, pero cuyas raíces musicales se hunden en el blues. Tons Of Sobs, el disco debut de Free en 1968 y el primer álbum de Black Sabbath, en el que en temas como el extenso "The Warning" hacen un ejercicio de blues progresivo verdaderamente logrado.