CLASICOS DE ORO CONTEMPORANEOS (V): THE SCREAMIN' CHEETAH WHEELIES

“La mejor fotografía musical que se ha hecho de Lynyrd Skynyrd jamás en la historia del rock. La nueva ola de legatarios de los sonidos más clásicos y añejos de los 70 esta contraatacando con Lp´s sensacionales, llenos de buenas canciones, guitarras llenas de sabor añejo y un empaque que volverá locos a quienes les guste escuchar buen rock.”

Así definía mi antigua compañera de Kerrang! en Inglaterra Daina Darzin este sensacional trabajo de debut de un grupo que tristemente apenas llegó a ser conocidos en Europa, pese a ser una de las formaciones más genuinamente magníficas que dio el rock americano de los 90. De hecho, y este es un dato que supe a posteriori, son de Nashville, Tennesee, la tierra madre del elixir mágico que nos alimenta a los envenenados por el blues y rock clásico: el Jack Daniels. Y por si fuera poco, se grabó en Memphis.

Cuando por primera vez escuchas este disco, lo disparas y la magia que se desprende de sus surcos envuelve el ambiente en el que te mueves, al escuchar temas como “Somethin’ Else” sientes como si de verdad estuvieran improvisando, como si el rock fluyera de sus almas y de sus corazones como en pleno concierto y como si estuvieran tocando con toda su energía en un escenario, llámese Glastonbury, Wight, Woodstock o Sweden Rock. Ellos, cuando se saborean sus acordes, realmente parecen felices de tocar rock, de hacer la mejor música, de disfrutar del rock como en los mejores años 60.

The Screamin’ Cheetah Wheelies eran lo que en los 90 se llamaba una banda Retro, sí, pero tambien añaden a su música elementos del funk, (especialmente en “Leave Your Pride”) del country, el blues y obviamente, el buen rock’n’roll. Esencias mágicas de ZZ Top, Rolling Stones, Molly Hatchet, Lynyrd Skynyrd, Dobbie Brothers...armónicas, sonidos de guitarra slide sensacionales, y el magnetismo y el feeling de la voz de su cantante, Mike Farris, que en temas como “Ride The Tide” y la magnífica “Shakin´ The Blues”, te harán mover los pies como no los movías desde los Faces o los Stones. !Pruébalo!

Por desgracia, y a pesar de que en su siguiente disco llegaron a contar con la colaboración de Warren Haynes de Gov´T Mule, las grandes expectativas que había en torno a ellos, en un momento en el que grupos como The Black Crowes o Blind Melon estaban triunfando, se quedaron en una intentona frustrada. Screamin’ Cheetah Wheelies nunca se acercaron siquiera a la excelsa brillantez de su primer disco, y años más tarde se separarían. Pero para la historia del rock con raíces, con esencia blues, con esa magia y ese feeling único, que solo pueden comunicar quienes han mamado el blues y el rock de sus fuentes más puras, este disco es un auténtico tesoro.

GOV´T MULE, TRIPLE DISCAZO EN DIRECTO

‘Millenium’. Así se llama esta excelente obra musical de un formidable grupo, de mis favoritos del rock americano, los Gov T’ Mule, disco que me he encontrado en la redacción de la revista nada más llegar de vacaciones, y que quiero recomendaros en este reinicio de la temporada en el blog.

A priori, es difícil que un triple álbum pueda llegar a hacerse corto… pero en este caso, así sucede. Los tres CD´s que componen este fabuloso directo de los sureños hardrockeros Gov’T Mule muestran a esta ya mítica formación en un momensto de sensibilidad, inspiración y energía difícilmente repetibles. Sencillamente fabulosos, aunando en una producción de primerísima categoría excelentes adaptaciones en directo de sus magníficos temas ya clásicos en el escenario – “Bad Little Doggie” o “Larger Than Life”, por citar sólo dos ejemplos- con una insuperable colección de covers que recorren desde el “Dazed And Confused” de Led Zeppelin al “21st Century Schizoid Man” de King Crimson, pasando por “Sometimes Salvation” de los Black Crowes, “Helter Skelter” de los Beatles o “I Shall Be Released” de Bob Dylan. Por no mencionar el electrizante y emocionante “Simple Man” de sus maestros Lynyrd Skynyrd.

Si te gusta el Hard Rock clásico americano con esa raíz sureña y bluesera tan característica de Gov’T Mule, ‘Millenium’ es una obra musical que con toda sinceridad, es verdaderamente excelsa, no tiene ni un microsurco de desperdicio. Rock en su máxima expresión, sentimiento a flor de piel, y un sabor clásico que nos retrotrae a aquellos fabulosos grandes álbumes en vivo de los 70, de los que que este ‘Millenium’ es un dignísimo heredero.

MOLLY HATCHET, NUEVO DISCO 'JUSTICE'

El verano, sobre todo el mes de agosto, es una época poco propicia para el lanzamientos de discos relevantes; normalmente, en en septiembre cuando incluso se satura el mercado, pero en este tiempo de verano de vez en cuando se encuentra uno con discos muy buenos, que merece la pena escuchar y recomendar. Es este el caso de ‘Justice’, el nuevo Lp de estudio de los Molly Hatchet.

Esta veterana formación de Hard Rock/Rock sureño que inició su andadura allá por los 70, tras diversos cambios de formación y avatares varios, se mantiene ofreciéndonos en general discos de excelente factura, y este último ‘Justice’ no es una excepción. Una base de sonido si cabe más heavy, más dura que de costumbre, pero sin perder la raíz sureña tan característica de su sonido y que no excluye incluso temas cercanos al rock progresivo, como los que cierran el álbum, ‘In The Darkness Of The Light’ y “Justice” o algunos con un friff de guitarra plenamente heavymetalero, como en “Been To Heaven – Been To Hell’.

“Deep Water” y “Gonna Live ‘Til Die”, así como “As Heaven Is Forever” son en el otro lado, los más fieles al Southern Rock más tradicional, y son de los que harán disfrutar más a sus fans de estilo más tradicional. Un álbum largo, pero que no se hace en ningún momento pesado, con canciones de nivel general alto y de indudable calidad. Rock sureño de toda la vida con interesantes incursiones en el Heavy Metal y con detalles sinfónico-progresivos que seguro te llamarán la atención.

GRANDES DISCOS EN DIRECTO: THE ALLMAN BROTHERS

ALLMAN BROTHERS 'The Allman Brothers Band At Fillmore East' (Julio 1971)
Puro blues-rock, sentimiento ardiente, esencia rockera, guitarras inimitables y toda la vibración única de un grupo irrepetible en su mejor momento de inspiración, creatividad y potencia. El álbum madre de todos los discos en directo de southern-rock, que sin ser ni mucho menos Heavy Metal tal y como se entiende el Heavy Metal en la actualidad, tiene esa misma fuerza, esa misma garra, esa dureza no tanto en cuanto a distorsión, pero si en volumen decibélico, y por encima de todo, en intensidad.
Estas cuatro caras de la banda más legendaria del rock sureño grabadas en un escenario no menos legendario como el Fillmore de Nueva York los días 12 y 13 de marzo de 1971 son uno de esos discos que caracterizan toda una época, y más en concreto en el ámbito de los discos en directo, son uno de esos álbumes que marcan la pauta a seguir, que sientan las bases de lo que durante muchos años se considerará el patrón por el cual debe un grupo guiarse a la hora de hacer un disco en directo con pretensiones de llegar a ser verdaderamente grande. Interpretaciones de sus temas llenas de variaciones, de improvisaciones, de guiños con el público, de solos de guitarra maravillosos, de hacer de una canción todo un mundo, como la cuarta cara del disco con el fabuloso "Whipping Post" de 22 minutos, que te muestra lo que es la creación musical en estado puro, sin artificios, sin pararse a repetir, como en una jam-session.
'The Allman Brothers At Fillmore East' contiene entre otras muchas joyas, un emocionante homenaje al blues clásico con una magnífica versión, desbordante de feeling, del "Stormy Monday" de T.Bone Walker, sin olvidar la fuerza y el potencial de "Stateboro Blues", el tercer mejor riff de guitarra de la historia del rock según la revista Rolling Stone en Estados Unidos, el grandioso "You Don´t Love Me"… en cada canción, en cada aplauso de la gente, en cada riff de guitarra, toda una lección de lo más importante que siempre deberá tener el rock, como es el sentimiento, el sentimiento puro, que no lo olvidemos, a pesar de todo, es la base del Heavy Meta y de todos los estilos de música. Conscientemente o no, discos como 'The Allman Brothers At Fillmore East' están en el background de todos los grandes músicos del Heavy Metal en América, desde Joe Perry de Aerosmith a James Hetfield de Metallica pasando por Ted Nugent, según confesión propia de los tres músicos citados.
Además de la inmensa calidad musical del disco y de la fuerza que transmite -algo que debemos agradecer a uno de los mejores productores de la historia del rock, Tom Dowd, productor habitual entre otros, de Meat Loaf y Eric Clapton- este disco también resultó mítico por otras razones menos afortunadas. Una de esas jugarretas trágicas que el destino nos puede tener siempre reservadas hizo que muy poco tiempo después de la edición de este disco, el 29 de octubre de 1971 Duanne Allman perdiera la vida en un desgraciado accidente de moto en su ciudad natal de Macon, Georgia, exactamente en el mismo cruce (el cruce de las calles Hillcrest y Barlett) en el que en una suerte de coincidencia maldita, perdería también la vida el bajista Berry Oakley también en un accidente de moto casi un año más tarde, el 11 de noviembre de 1972. Dos de los protagonistas de uno de los discos que había cambiado la historia del rock americano no habían sobrevivido apenas dos años a la edición de su obra maestra en vivo. En la foto, podeis verme en la inevitable visita a sus tumbas que hice cuando tuve la oportunidad de pasar unos días en Georgia, en diciembre de 1997.
En cualquier caso, otro de los discos que han hecho grande el rock como manifestación artística y fenómeno cultural, y que debe estar presente en la discografía de cualquier buen seguidor del rock de calidad.