THE HOT DOGS "NOTHING BUT A BAD DAY": DISCAZO

Fabuloso discazo de puro Hard Rock y Rock´n´Roll de toda la mejor esencia de sonido Stones, AC/DC y rock escandinavo estilo Hellacopters, Gluecifer o Turbonegro, con actitud punk, con ritmo trepidante, canciones que son auténticos trallazos que no puedo esperar para disfrutarlos en directo. Sinceramente, buenísimos. Me han enganchado como hacía tiempo que no me enganchaba un grupo.

Ese rock sucio, envuelto en humo de tabaco o hierba, con aliento de bourbon y olor a cuero viejo, a gasolina, a noche salvaje, es lo que en este cuarto disco destapan The Hot Dogs dejando derramar su particular tarro de las esencias rockeras en unas canciones de la vieja escuela del rock´n´roll que conforman un disco que lo escuchas una y otra vez sin cansarte, sino al revés, disfrutándolo, paladeándolo, como un trago de un buen whisky o un delicioso manjar.

Entre los temas que más me han llegado, quiero señalar “Don´t Despair”, un temazo de rock´n´roll stoniano, clásico, añejo, al tiempo muy hardrockero, en la misma línea que “Scary”, con ese mismo rollito stoniano que particularmente tengo que reconocer que me seduce, el fantástico “Alive”, cuyas guitarras y riffs pertenecen por pleno derecho a la mejor tradición AC/DC, “Loose Hitch-Hikers Blues” con un formidable riff de guitarra a medio camino entre AC/DC y Buckcherry y muy en especial, la super rockera “Sure Needed Some”.

Un lujo de disco de una banda que ha hecho, sin duda el mejor trabajo de su carrera. No dejéis de escucharlo si os gusta de verdad el buen rock´n´roll.

DROGAS Y ROCK´N´ROLL: MITOS Y REALIDADES (1)

Guns N´Roses se encontraron un día a si mismos bailando con Mr.Brownstone, Rush viajaron en el Expreso de Tailandia, Alice In Chains rezaron al dios Smack, Nikki Sixx y Motley Crue buscaron -y encontraron- algo para sacudir su corazón (“Kickstart My Heart”), Obús se pasaban las rayas por la punta de la nariz… ¿a que se referían? ¿de qué estaban hablando?
Pues sencillamente, hablaban sobre drogas.
Sexo, Drogas y Rock´n´Roll no fue solo un slogan de los años 70. Fue tambien el modo de vivir, la forma de ser y la manera de funcionar de muchos músicos y muchas bandas de rock desde los comienzos en los años 50 hasta la actualidad. Bien fuera como un elemento potenciador de la actividad en directo, como un desinhibidor, para estimular la creatividad o para sobrellevar las tensiones y presiones que conlleva a determinados niveles estar en el negocio del rock, las drogas de cualquier clase siempre han estado ahí, -sería hipócrita intentar negarlo- y para bien o para mal, han formado siempre parte del mundo del rock, de su cultura y de su naturaleza. Así que en esta nueva serie, os iré explicando bajo mi punto de vista los factores que yo creo determinantes de esa relación entre rock y drogas, así como algunos testimonios muy significativos.

“Los deseos del Hombre están limitados por sus percepciones. Nadie puede desear lo que no ha percibido.”, decía William Blake. Sería de entrada un error creer que solo en el mundo del rock es donde las drogas han tenido o tienen a sus mayores consumidores. Histórica y documentalmente esta probado que las hojas de coca que masticaban los indígenas de las civilizaciones precolombinas en Sudamerica, especialemente los incas, era un elemento fundamental de su dieta para acumular más energía de cara a trabajar en la construccion de las pirámides y los grandes monumentos de aquellas culturas. Las propiedades curativas de las sustancias derivadas de las plantas opiaceas fueron utilizadas por médicos de Asia Menor, Egipto y Grecia, e inclusive los griegos fueron quienes propagaron su uso por Persia y la India. En la Edad Media, los soldados de las Cruzadas introdujeron los opiaceos en Europa, y varios tratados de la Edad Media Tardía se refieren a los opiaceos como “maravillosas sustancias que fortalecen el animo de los soldados contra la fatiga y producen una sensación de gran bienestar”.

En el mundo de las letras, quizá a muchos les sorprenda saber que William Shakespeare esta hablando de las drogas cuando pone en palabras de Yago sus referencias a “la amapola, la mandrágora y todos los letárgicos filtros del mundo”. En la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, drogas como el láudano (un derivado del opio) no solo se podía adquirir fácilmente en cualquier farmacia, sino que era más barato que el tabaco, la ginebra o la cerveza y su consumo no estaba socialmente mal visto ni asociado a conductas marginales. No es de extrañar, por tanto, que escritores de finales del XVIII como Samuel Taylor Coleridge o Thomas de Quincey se declarasen consumidores de opio y que los efectos que su consumo producía en ellos estén presentes en numerosos fragmentos de sus obras. Sin perjuicio de su contenido, claramente apologista en el uso de estupefacientes, ‘Confessions Of An English Opium Eater’ sigue siendo una obra de culto absoluta en la historia de la literatura inglesa, mientras que S.T. Coleridge (autor del poema “Rime Of The Ancient Mariner”, sobre el cual Iron Maiden escribieron su famosa canción del álbum “Powerslave”) y el mismísimo Edgar Allan Poe, figuras de maxima categoría en las letras británicas escribieron muchos de sus mejores relatos y poemas bajo la influencia de derivados opiáceos.
Paralelamente, en la poesía francesa del siglo XIX, Baudelaire y Rimbaud cantaron y alabaron la extraordinaria nueva percepción de la realidad que las drogas les proporcionaban, mitificando incluso el submundo de la marginación, de los vicios, del París bohemio y canalla del Absenta, reflejando en su vocación de “malditismo” una clara manifestación de la irrupción de las filosofías irracionalistas. El irracionalismo, que será una importante corriente de pensamiento en el siglo XX, y a la que está íntimamente unida, por ejemplo, toda la concepción de la vida del movimiento hippie no busca la verdad, sino una experiencia psicológica, un estado físico y mental nuevo, que tenga como objetivo el disfrute de la vitalidad máxima, del placer máximo y de la serenidad máxima, que no excluye, sino que al contrario, potencia el uso de estupefacientes para abrir los sentidos a otra clase de percepción de la realidad. En ese contexto filosófico es donde nacerá toda la llamada “contracultura” de los años 60, que tuvo como principales ejes de desarrollo las drogas psicodélicas como elementos transformadores de la conciencia y creadores de una nueva realidad, y el rock como medio de expresión y como lenguaje.
Sin retroceder tanto en la historia, en la música contemporánea, ya figuras del jazz del relieve de Charlie Parker o Miles Davies, usaron con frecuencia diferentes drogas para componer y para tocar en directo entre finales de los 40 y comienzos de los 50, mientras que importantes y conocidos cineastas, pintores o dramaturgos –Artaud y su adicción al láudano es el caso más conocido- de eran conocidos adictos a diferentes drogas. Es decir, las drogas nunca han formado parte exclusiva del estamento rockero; a lo largo de la historia, en las más diversas circunstancias y situaciones, y en los más diferentes ámbitos geográficos, las drogas han formado parte de las costumbres, tabúes, problemas o usos de cada sociedad, exactamente igual que ocurre en la sociedad occidental post-industrial del siglo XXI. No las inventó el rock, aunque en parte sí las incorporase a su legado y sobre todo, a su leyenda.
Hecha esta introducción histórica, en una próxima entrada el tema central será la influencia de las drogas en todo lo que se llamó la "contracultura" y en el rock de los años 60.

SHERPA, MUSICO Y PINTOR

Ahora que todo el mundo habla de Sherpa y Barón Rojo con relación a ese concierto especial que harán en el Metalway este próximo mes de junio, me parece muy oportuno mostrar a mucha gente que quizá no la conozca, una faceta artística muy cultivada por Sherpa desde siempre, aunque no demasiado publicitada: su carrera como pintor.
Este mes de enero se inauguró en el Café del Infante de Villaviciosa de Odón, en Madrid, una exposición de cuadros de Sherpa realmente muy interesante, con óleos de gran tamaño entre los cuales estaba el original en el que se basó la portada de 'Guerrero en el Desierto', el disco que significó su regreso a la actividad musical en el mundo del rock.
Sherpa en sus pinturas tenía una serie dedicada a lo que podríamos llamar "escenas de cine negro" con figuras oscuras, siniestras, envueltas en un halo de misterio que la forma de tratar tanto la luz como el color que Sherpa da a esas pinturas se transmite con una fuerza relamente singular. Paisajes, retratos e ideas algo más abstractas componen un mundo de imágenes, sensaciones e impresiones que logran captar la atención de una manera casi irresistible, y según nos contaba el propio Sherpa en la presentación de la exposición, esta no será sino el preámbulo de otra más extensa y ambiciosa que está preparando.
A modo de recuerdo anecdótico, os reproduzco una fotografia hecha el dia de la presentación en la que estamos mi amigo Txetxu de Viga, el autor de este blog, el abogado Marcos Garcia Montes -conocido letrado de igualmente conocida pasión por la música y por el rock- Sherpa y un amigo de Sherpa y Marcos cuyo nombre -lo siento- no consigo recordar.
Fue una tarde-noche realmente agradable, en el que además de poder contemplar una colección de cuadros para mi gusto excelente, tuvimos una animadísima charla sobre música y sobre los diferentes proyectos en los que cada uno andamos involucrados.

GRANDES DISCOS EN DIRECTO: THE PLASTIC ONO BAND

THE PLASTIC ONO BAND
'Live Peace In Toronto 1969' (Diciembre 1969)
Todavía no se habían separado formalmente los Beatles, pero John Lennon, que ya hizo un amago de abandonar el barco en 1968, convencido de que el cuarteto ya solo existía por una cuestión de contratos, negocio e intereses, ya desde que en diciembre de 1968 participara en el 'Rock´n´Roll Circus' de los Rolling Stones y a lo largo de 1969 tantease con Jimi Hendrix y Brian Jones la posibilidad de formar otro grupo, -posibilidad abortada de modo muy explícito por el manager de Jimi Hendrix, Mike Jeffries, un auténtico mafioso del mundo del management- volcó todas sus inquietudes musicales en diferentes proyectos, entre los cuales quedó para la posteridad merced a este álbum en directo, la Plastic Ono Band.
Acompañado por Yoko Ono, Eric Clapton en la guitarra -recien salido de los separados Blind Faith y tras haber dicho no a una oferta de Mick Jagger para entrar en los Stones sustituyendo a Brian Jones- Klaus Voorman en el bajo y el futuro batería de Yes Alan White, la Plastic Ono Band se presentó en el Rock´n´Roll Revival Festival de Toronto el 12 de septiembre de 1969 y llevó a cabo un concierto que en el disco queda claramente reflejado en dos partes bien diferenciadas: Lo que era en la época del vinilo la "cara A", contiene una sesión de rock´n´roll clásico sensacional, con la banda sonando como una verdadera máquina y en donde puedes difrutar tanto de los maravillosos 'Blue Suede Shoes' o "Dizzy Miss Lizzy' como de un duro y rockero "Yer Blues" -uno de los números más celebrados del album blanco de los Beatles, que Lennon ya había tocado con Clapton en el Rock' n´Roll Circus stoniano que podeis ver y escuchar en este video- así como de los coros de la gente cantando con el propio Lennon el "Give Peace A Chance" .
En la segunda cara el planteamiento es completamente distinto: Lennon cede el protagonismo a Yoko Ono, y toda la

cara B es una extensa, transvanguardista, dramática y experimental pieza basada en los quejidos de Yoko Ono a modo de performance sobre como la tierra sufre por la agresión humana.
Como dato para la historia, 'Live Peace In Toronto 1969' entró en las listas de Billboard en enero de 1970 y se mantuvo entre los puestos 10 y 13 durante 9 semanas.

MOTORHEAD - SIN REMORDIMIENTOS

Quiero hablaros hoy de un libro que me ha parecido muy interesante, y que desde La Comuna os recomiendo en especial si sois fans de una de las bandas más legendarias de la historia del Hard Rock y del Heavy Metal: Motörhead.
Miguel Asturias, el autor de 'Motörhead Sin Remordimientos', ha sido músico, editor de fanzines y actualmente colabora en la revista This Is Rock y dirige la web Metal80.com, aunque tal y como afirma en la contraportada del libro, es por encima de todo un fan del buen rock duro clásico, y por tanto, en este extenso y documentado libro nos narra la singular historia del genial grupo liderado por Lemmy Kilmister con el rigor y la objetividad del profesional, pero con un estilo y un discurso que no oculta su pasión por el grupo protagonista de este libro, y que sin duda proporciona que su lectura sea muy estimulante.
Estructurado en cinco bloques que recorren la historia de Motörhead desde las raíces más profundas -el libro comienza con el nacimiento de Lemmy en Bruslen, Stock-On-Trent en la Navidad de 1945- los años que Miguel denomina la edad de "Bronze" y que se corrersponden con la época de mayor éxito de la New Wave Of British Heavy Metal, la época de decadencia, el repunte de comienzos de los 90 y la actualidad, el relato de la historia del grupo es completísimo, no se deja fuera absolutamente ningún detalle y resulta realmente un instrumento muy valioso como obra de consulta, puesto que el libro incluye tambien una extensisima discografia, videos, una seleccion de fotos realmente curiosas y en las que aunque parezca difícil, cuesta reconocer a Lemmy -fíjate sinó en la de los Rocking Vicars- y que yo por lo menos, no habia visto nunca.
Quiero sinceramente enviar mi enhorabuena a Miguel Asturias por este libro, recomedarlo una vez más a todos los seguidores del Heavy Metal, y por si os costara trabajo encontrarlo en las librerías, podeis pedirlo a la dirección en internet de la editorial, www.quarentenaediciones.com, una pequeña pero entusiasta y ambiciosa editorial alternativa de Catalunya que esta haciendo un trabajo realmente formidable de difusión de la buena música a traves de su colección de libros de rock, en los que puedes encontrar tambien magníficas biografias de grupos como Judas Priest, Iron Maiden, el Mundo Gótico, el Black Metal o Los Suaves, por citar solo algunos ejemplos.

THE ROLLING STONES - SOME GIRLS

Durante varios años, este fue mi disco favorito de los Rolling Stones, hasta que descubrí 'Exile On Main Street'. Fue el primero que compré de ellos, alla por julio de 1978, cuando acababa de descubrirles, y quizá por ello, por lo que tuvo de "agente provocador" de mi pasión por el rock, y por ser la llave que me abrió la puerta al mundo de los Stones, siempre le he tenido un cariño especial y cada vez que lo escucho, me evoca emociones, recuerdos y sensaciones muy especiales.
'Some Girls' es un disco con mucha historia detrás. Editado en junio de 1978, se grabó en los estudios Pathé Marconi de París entre los meses de octubre de 1977 y marzo de 1978, en un momento muy singular de su historia. Por un lado, Keith Richards estaba en plena fase de desintoxicación y rehabilitación de su adicción a la heroína tras todo el affaire de la detención en Toronto, el juicio, y la posible condena que le podría caer si era hallado por el tribunal culpable de la acusación de traficante. Ronnie Wood acababa de separarse de su mujer Chrissie y atravesaba, aunque en menor medida, problemas con el alcohol y las drogas, y Mick Jagger, entre toma de voz 1 y toma de voz 2, se pasaba el tiempo enganchado al teléfono discutiendo con sus abogados los asuntos de su separación de Bianca Jagger.
Por otro lado en el mundo del rock también se vivía un momento difícil. Entre 1976 y 1977 el punk rock había causado un auténtico terremoto en el estabilishment de la industria del rock, y los Stones eran el blanco de las iras de muchos punks que no dudaban en calificarlos de antiguallas acartonadas y apolilladas. La prensa inglesa -como es habitual, aunque nunca he entendido porqué- masacró con críticas feroces cargadas de veneno su anterior disco, el doble en directo 'Love You Live' y era evidente que los Stones no vivían su mejor momento ni de popularidad ni de credibilidad. Los rumores de separación, una vez más, volvían a ser moneda común entre los comentarios de la prensa musical del momento.
¿La respuesta de los Stones? encerrarse en un estudio 24 horas al dia, en plan terapia de choque y concentrar todas sus energías en grabar un disco, plenamente dedicados a ello, contrariamente a como habían sido las grabaciones de sus últimos discos anteriores. En los Pathé Marconi se grababa absolutamente todo, desde un ensayo improvisado, a un tema "in progress" que aún no tenía letra, y de hecho, en esos seis meses, obviando las cuatro semanas de vacaciones de navidad, se dejaron grabadas un total de 44 canciones, que surtieron de material posteriormente a 'Emotional Rescue', 'Tattoo You' y 'Undercover'.
'Some Girls' fué un álbum de intencionada y lograda actitud rockera. Si en discos como 'Goats Head Soup', 'It´s Only Rock´n´Roll' y especialmente en 'Black And Blue' los Stones mostraron ser permeables a otro tipo de influencias y en cierta medida eran discos más eclécticos, 'Some Girls' fue un álbum de puro y duro rock´n´roll, por supuesto variado, con temas para todos los gustos y todos los estado de ánimo, pero en el que lo que predominaba eran las guitarras, guitarras duras, fuertes, crudas, y en el que destacaban sobremanera los rocks sucios y casi heavys de "When The Whip Comes Down", "Respectable" y "Lies". Tanto que en mitad de la grabación, el pianista Ian Stewart se marchó del estudio y no quiso grabar más temas, aduciendo que "estos tíos quieren sonar ahora como si fueran Status Quo."
Era como decir a los punks: "Creíais que estábamos acabados ¿eh? que no somos capaces de hacer rock´n´roll ¿verdad? ¡pues tragaros esto!" En todo, en las letras, en el sonido, incluso en el diseño de portada, supieron hablar a la nueva generación en su propio lenguaje.
Musicalmente, como ya he dicho, 'Some Girls' es quizá el álbum más rockero, más duro de los Stones. "When The Whip Comes Down" era un tema lleno de fuerza, con unas guitarras fortísimas y una base de ritmo, en especial la batería de Charlie, potentísima, "Lies" es un tema que podrían haber grabado perfectamente AC/DC, "Shattered" tiene una de las bases de bajo-batería más penetrantes, densas y solidas que puedes escuchar en un tema de los Stones, y por suspuesto, mi favorita de todo el disco: "Respectable". ¡que temazo! ¡qué pedazo de rock! ahí si que Keith y Ronnie suben los potenciómetros a tope, Charlie se sale literalmente empujando desde la bateria como si de un ciclón se tratara y Mick aulla "Get Out Of My Life...Don´t come back!" como un verdadero animal. Inolvidable, entre los momentos más salvajes que he vivido en los conciertos de los Stones, cuando en junio de 1999 la tocaron, con una macarrería, una chuleria y un rollo rockero únicos en el concierto del Monte do Gozo, en Santiago de Compostela. Incluso, en la adaptación de un viejo standard de soul como "Just My Imagination", las guitarras cobran una fuerza tremenda, y le imprimen al tema si cabe más intensidad, más sentimiento, más feeling.
Pero no solo hay rock duro en 'Some Girls'. "Miss You", una no declarada confesión de nostalgia de Mick hacia Bianca, recuerdo perfectamente como se convirtió en el hit del verano de 1978, junto al "You´re That What I Want" de John Travolta y Olivia Newton John en "Grease" y el "Rock´n´Roll En La Plaza Del Pueblo" de Tequila, otros stonianos de pro. Tema discotequero pero con clase, con estilo Stone, ha sido durante décadas pieza clásica de sus conciertos. "Far Away Eyes", una exquisita pieza country-rock lenta, tipo balada, con Mick cantando maravillosamente, Ronnie Wood sobresaliente con la slide y genial Keith Richards al piano -¡Si! al piano, el piano de "Far Away Eyes" es de Keith-
"Some Girls" es una semibalada con una cadencia sugerente, insinuante, fabulosa, medio bluesera que por desgracia, los Stones no tocaron nunca en directo hasta la mítica noche filmada por Scorsese en 'Shine A Light'y cuya letra es toda una declaración de principios sobre las mujeres, o mejor dicho, sus mujeres, ex-mujeres, amantes o amigas con derecho a roce. "Este álbum se llama 'Some Girls' porque se lo queremoos deciar a las groupies que nos han hecho pasar tantos buenos ratos en las giras, y como no podemos recordar los nombres de todas,por eso el título es así de genérico." declaró Keith Richards preguntado en Estados Unidos acerca del porqué del título del disco.
Uno de los mejores artículos que he leído nunca acerca de este disco fue el que en julio de 1978 escribió el periodista catalán Oriol Llopis en la revista Vibraciones, del cual quiero entresacar un párrafo que suscribo totalmente y con el que siempre me he identificado, en relación a la cruda letra de "Some Girls" . "Cuando los Stones hablan de que las chicas blancas son bonitas y graciosas, pero que les vuelven locos y que las chicas negras solo quieren que te las folles toda la noche, vuelvo a comprenderles. Porque ahora, como debe hacer toda rockandroll band honesta, -es decir utilizar experiencias personales como textos para la música, o al menos así lo entiendo yo-, hablan con su música de su vida. "
'Some Girls' fue un disco que marcó una época. Reconcilió al grupo con la mayoria de la prensa, les devolvió credibilidad y por si sirve de dato significativo, cuando en diciembre de 2001 tuve oportunidad de entrevistar a Ronnie Wood en Londres con motivo de la edición de su disco 'Not For Beginners'al preguntarle cual era el disco de estudio que más le gustaba de los que había grabado con los Stones, sin dudarlo me dijo: "Some Girls".