GRANDES DISCOS EN DIRECTO: GRAND FUNK RAILROAD

GRAND FUNK RAILROAD
'Live Album' (Noviembre 1970)
En América, con anterioridad a que grupos como Black Sabbath o Deep Purple se conviertieran en las estrellas totales de un nuevo estilo musical, el Hard Rock/Heavy Metal, en 1970 el fascinante y poderoso trío compuesto bajo el nombre de Grand Funk Railroad por Mark Farmer como guitarrista y cantante, Mel Schacher en el bajo y Don Brewer en la batería eran ya uno de los colosos del Hard Rock y una de las bandas con un directo más explosivo, potente y heavy que ha conocido la historia de nuestra música en su vertiente más dura.
Grabado los días 24, 27 y 28 de junio de 1970 en diversas actuaciones en Florida, es un disco que dentro de la historia de los directos merece capítulo aparte por la singular técnica que los ingenieros de sonido que acompañaban al grupo emplearon para reflejar con la máxima fidelidad el tremendismo y la voluminosidad del sonido en directo de Grand Funk Railroad. Además de sacar el sonido por mesa de mezclas, establecieron un sofisticado sistema de grabación de sonido de ambiente, que recogía la distorsión del sonido externo de monitores de escenario por un canal, los ecos por otro, y el griterío de la gente por otro utilizando cada recurso como una pista más a la hora de la mezcla final del disco. Escuchar de esa manera los solos de guitarra de Mark Farmer es algo de verdad electrizante. Es como si los decibelios de su amplificador a válvulas se te metiesen por los poros de la piel.
Aun a pesar de las críticas de varios periodistas que escribieron que la calidad del sonido parecía querer imitar a la de los discos piratas, lo cierto es que cuando se escucha el disco ahora, es con toda seguridad uno de los álbumes en directo que mas transmite la esencia, sobre todo a nivel de sonido, de los que era el Heavy Metal en sus tiempos pioneros, y la compenetración tan enorme que el mítico trío americano lograba con su audiencia. Todo el disco es una auténtica maravilla, pero tan solo por "Are You Ready", "In Need", la versión genialmente extendida en varios minutos de "Inside Looking Out" o "Into The Sun", merece estar entre los grandes con mayúsculas de la historia del rock.
Como anécdota, señalar que aunque la foto de portada pertenece a la célebre actuación de Grand Funk Railroad en el International Atlanta Pop Festival, celebrado tan solo unos días después de los conciertos en los que se grabó el 'Live Album', ningun tema de los del conciertos del festival se incluyeron en este doble directo, aunque circuló varios años el vinilo pirata de Atlanta por el mercado underground, eso sí, con un sonido de pésima calidad.
Grand Funk Railroad no fueron un grupo que gozara de gran popularidad en Europa, razón por la cual no forma parte de esos nombres sagrados de los comienzos de la historia del Heavy Metal al mismo nivel que los Zeppelin, Purple, Free o Sabbath, pero musicalmente fueron tan geniales, fuertes y rompedores como ellos. Si no los conoces, te aconsejo que empieces por este doble directo. Te va a gustar.

GRANDES DISCOS EN DIRECTO: LOS PIONEROS .CREAM (2)

CREAM 'Live Cream' (Abril 1970)
Cuatro temazos en vivo de Cream registrados en los conciertos de los días 9 y 10 de marzo de 1968 en el Winterland de San Francisco, más un tema inédito perteneciente a los descartes de las grabaciones de 'Disraeli Gears' de marzo de 1967, "Lawdy Mama". Producido genialmente por Robert Stigwood, Ahmet Ertegun y Felix Pappalardi, contiene alguna de las interpretaciones más geniales e inspiradas de los números clásicos de blues que Cream siempre desarrollaron en sus recitales, como es en este caso el formidable "Rollin´And Tumblin´" de Muddy Waters, para gusto de muchos seguidores de la banda, la mejor pieza de todo el disco, sin desmerecer el magnífico "N.S.U" de Jack Bruce que abre el disco. Grandísimo disco, aunque todavía mejor fue su segunda parte.


CREAM 'Live Cream Vol.II' (Marzo 1972)
La excepción a la famosa regla de que segundas partes nunca fueron buenas se hizo realidad con este segundo volumen del testamento en vivo de Cream. Recueprando nuevas grabaciones del Winterland del 68 más tres formidables retazos de puro rock en el Oakland Coliseum Arena en aquel mismo tour, como era el fabuloso "White Room" que incluyeron en este disco, en este segundo volumen se puede escuchar a unos Cream infinitamente más fuertes, inspirados y potentes que en el primer volumen, en especial en su extensa "Hideaway", un temazo de más de 13 minutos con todo lo mejor del espíritu innovador de Cream condensado en una improvisación instrumental progresiva única, llena de fuerza, de tremendismo sonoro y en la que que ya esta presente el Heavy Metal entendido como intensidad, como volumen, como fusión del blues y del rock en su grado de potencia superior. Un álbum imprescindible en la historia del rock en la transición entre los años 60 y los 70.

SERIE GRANDES DISCOS EN DIRECTO DE LOS 80: READING & DONINGTON

Finalizamos esta serie dedicada a los grandes live de la década de los 80 con dos directos que recopilaban momentos históricos de dos grandes festivales que caracterizaron la década, en especial en lo que al rock duro se refiere. Son dos discos difíciles de encontrar, pero si os hacéiscon ellos, os aseguro que merecen la pena.
1980 MONSTERS OF ROCK (1982)
Disco editado originalmente solo por la Polydor Japonesa en 1981, pero que ante el éxito conseguido en el mercado nipón, se editó internacionalemte un año después. Álbum compuesto por temas de cada una de las bandas que intervinieron en la primera edición del Festival de Donington de 1980, a excepción de Judas Priest. Destacan los dos temas de Rainbow, "Stargazer" y "All Night Long" en los que podemos disfrutar de un Richie Blackmore sensacional, único, el excelente "Another Piece Of Meat" de Scorpions, y el "I Like To Rock" de los canadienses April Wine. De la actuación de Saxon, que en este disco no fue recogida con demasiada fortuna, se editó un disco con el set en su integridad titulado 'Saxon Live At Donington 1980' en 1999.

READING ROCK (1984)
Doble álbum editado en España por la desaparecida compañía discos Victoria en 1984 que recopilaba diferentes grabaciones en directo llevadas a cabo en los conciertos del Festival de Reading entre 1980 y 1982. La producción por desgracia es en general deficiente, y los grupos que aparecen ,a excepción de Marillion, UFO, Budgie, cuyo "Superstar" del Reading'81 es de fábula, The Michael Schenker Group, cuyo "Attack Of The Mad Axeman" grabado con el recién reincorporado Gary Barden en el 82 es de lo mejor del disco o Randy California, no eran precisamente bandas de primera línea de aquel momento. Aún así, son dos discos que reflejan muy bien como era el ambiente del mítico Reading acomienzos de los 80, en los años en los que era, antes incluso que el propio Donington, la gran cita ineludible para todos los aficionados al rock duro en todo el mundo.